我国国土面积辽阔，野生植物资源丰富。据数据统计，我国植物种类就高达3万多种，但是这并不意味着所有的植物原产地就在中国。历史上张骞出使西域、印度佛教东传以及郑和下西洋就带来了很多外来物种，例如番薯、胡萝卜、西红柿、土豆等农作物其实都属于外来物种。事实上除了这些之外，还有一种号称“牧草之王”的植物也是外来物种，它就是苜蓿草。
苜蓿草原产于西域，汉代的时候，张骞出使西域，苜蓿草传入中国。1000多年的时间里，这种植物已经在我国遍地开花，随处可见。苜蓿草，又称紫花苜蓿、紫苜蓿，因其开紫色的花而得名。苜蓿草在有的地方也叫它蓿草，金花菜，黄花菜，它为豆科、苜蓿属多年生宿根草本植物。这种植物其茎直立，丛生或匍匐，呈四棱形，多分枝，全株无毛。叶为3出复叶，呈倒卵状长圆形，所以有的地方也叫它三叶草。
苜蓿草它的花期在夏季，花生于叶腋，呈紫色，总状花序，有10余朵小花簇成。它的果期6月到8月份，荚果螺旋形，内有细籽，黄褐色，肾形。在《救荒本草》中就有记载：“出陕西，今处处有之。苗高尺余，细茎，分义而生。叶似锦鸡儿花叶，微长。又似豌豆叶，颇小，每三叶攒生一处。梢间开紫花，结弯角儿，中有子，如黍米大，腰子样”。这段话描述的其实就是苜蓿草这种植物。
苜蓿草这种植物目前在我国大江南北都有分布，常见于旷野或田间地头，是农村非常常见的一种小草本植物。不过大家可不要因为它随处可见，就没什么用了。恰恰相反，苜蓿草的价值非常高，它有3大作用，农民朋友要了解。
第一、苜蓿草是非常优质的牧草，有“牧草之王”的美誉
自古以来西域有名马，赫赫有名的汗血宝马就是西域产的，而这些宝马吃的饲料其实就是苜蓿草。苜蓿草号称“牧草之王”，它不仅产量高，最重要的是苜蓿草营养物质也非常的丰富，包括粗蛋白质、膳食纤维、碳水化合物以及各类微量元素。除了马之外，各种动物也是特别爱吃这种草，正是因为如此，它的市场需求量非常的大。
据数据统计，截止2021年我国苜蓿草的种植面积就高达635.5万亩，可见苜蓿草的价值之高。事实上不止我国，包括美国在内的很多西方国家都有种植苜蓿草。
第二、苜蓿草可以食用，清香爽口
苜蓿草除了是优质的牧草之外，事实上它还是一种美味的野菜。春天的时候采摘苜蓿草的嫩茎，焯水之后凉拌吃清香爽口。这种野菜不仅现代人爱吃，其实古人也是吃这种野菜的。在明朝《救荒本草》中就有记载：“救饥，苜蓿草苗叶嫩时，采取煠食。江南人不甚食，多食利大小肠”，说的就是它。
第三、苜蓿草全草可以入药，有很高的药用价值
苜蓿草药食兼用，它不仅可以作为野菜食用，其实它全草还可以拿来入药，有清脾胃、清湿热、利尿消肿之功。在《日华子本草》中就有记载：“苜蓿草去腹藏邪气，脾胃间热气，通小肠”。此外在《食疗本草》亦有记载：“苜蓿草利五脏，洗去脾胃间邪气，诸恶热毒”，可见苜蓿草价值之高。借用农村老人常说的一句话，农村无杂草，会用的皆是宝。
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