农村老人常说：“农村无杂草，会用的皆是宝”。在农村野生植物资源非常的丰富，其中有很多的植物看起来平平无奇，但事实上它们的价值却非常的了不得。例如车前草、夏枯草、白茅草、杠板归等等。而我们今天要介绍的这种植物它看起来非常像苋菜，但是它的价值却要比苋菜高了很多，它就是牛膝。
牛膝，最早记载于于《神农本草经》，始称为百倍。又因其节有牛膝状，故名牛膝。牛膝又称牛茎、铁牛膝、杜牛膝、怀牛膝、土牛膝、淮牛膝、红牛膝、山苋菜，它是苋科、牛膝属多年生草本植物。这种植物根细长，圆柱形，表皮呈土黄色。其茎直立，四棱形，有节，节处膨大，形似牛的膝盖。叶对生，有柄，呈椭圆形或椭圆状披针形，全缘。
牛膝和苋菜长得很像，特别是幼苗期傻傻分不清楚，如果大家在野外遇到，辨别不清的话。笔者建议大家购买下面这本《800中草药》。里面收录了农村数百种的植物，都是高清原图，遇到不认识的植物就可以看图识本草了。而且家里有小孩的，还能通过这本书学习植物的各种知识，两全其美。
目前这种植物在我国大部分的省份均有分布，主要分布在长江以南地区，例如两湖、云贵川、江浙等地。常见于农村房前屋后以及山坡草丛中，是农村一种比较常见的草本植物。牛膝虽然常见，但是它全身都是宝，价值非常的高。主要有3大作用，农民朋友要了解。野外如果遇到它，可千万不要错过了。
第一、牛膝的嫩苗可以当野菜吃
牛膝幼苗期，长得和苋菜很相似，它的茎叶是可以食用的。吃法很多，可以凉拌、炒食、打汤、下火锅或者煮粥都可以。味道微甜而稍苦涩，如果焯水之后再吃，苦味就会明显的减少。
不过现在吃这种野菜的人越来越少了，在古代饥荒时期，这种野菜可是很多人的救命菜。除此之外它的根还可以用来煲汤喝，如牛膝炖排骨、猪脚等，有逐瘀通经、补肝肾、强筋骨的好处。
第二、牛膝的根可以用来泡酒
牛膝全身是宝，它的嫩叶可以食用，它的根还可以用来泡酒。有祛风温经、活血通络之功，这种酒在《太平圣惠方》中就有记载。在《本草纲目》中就有记载：“牛膝，今惟以酒浸入药，欲下行则生用，滋补则焙用，或酒拌蒸过用”。此外在《本草衍义》中亦有记载：“牛膝与苁蓉浸酒服，益肾。竹木刺入肉，捣烂罨之，即出”。
而事实也确实如此，在农村经验丰富的老农，每年冬季当它植株枯萎的时候。就会去野外挖牛膝根，洗干净切断晒干后拿来用。
第三、牛膝的根可以入药，有很高的药用价值
牛膝它除了嫩叶可以吃，根可以泡酒之外，它还可以入药，有补肝肾、强筋骨、活血通经之功。牛膝它是一种非常传统的中药材，它的药用历史非常的悠久，最早可追溯至秦汉时期，至今已经有2000多年的历史。
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