在农村野生植物资源是非常丰富的，在以前物质条件匮乏的年代，没有零食吃。这些植物结出来的果实或者植物地下的块状根茎成为了很多儿时乐此不疲的快乐源泉。例如农村随处可见的金樱子、白茅根、茅针、凤凰蛋、覆盆子、三月泡、酢浆草等等，都给很多农村娃童年带来了快乐。今天笔者要分享的这种植物同样是我们儿时常吃的一种小零食，不过它有个非常奇葩的名字，千年老鼠屎。

千年老鼠屎，之所以叫这个名字，和它的地下小块茎有很大的关系。这种植物的根是黑色的，外黑内白，形似老鼠屎，所以得名千年老鼠屎、老鼠屎、耗子屎、千年耗子屎等名。不过它的学名是叫紫背天葵，它的根就是赫赫有名的天葵子。

天葵子并不是指这种植物的籽，而是指它的根。记得小的时候还有人收来着，现在依然有人收，价格是涨到100元1公斤。它的根是可以食用的，剥去外层黑色的表皮，食用里面白色的部分。因为它富含丰富的淀粉，所以吃起来口感有点粗糙又略微有点甜味，小的时候没少吃它。

千年老鼠屎又称天葵、天葵草、夏无踪，它是毛茛科、天葵属多年生小草本植物。这种植物辨识度非常强，它的叶子正面是绿色的，背面是紫色的，掌状三出复叶，形似鸭掌，纸质，无毛。它的茎非常的纤细柔弱，开的花也非常的细小，花白色。地下则是它形似老鼠屎的肉质块茎，呈暗褐色或者灰黑色，有些许根须。

在《本草纲目拾遗》中就有记载这种植物的形态特征的描述：“紫背天葵二月发苗，叶如三角酸，向阴者紫背为佳。其根如鼠屎，外黑内白。三月开花细白，结角亦细，四月枯”，说的就是我们今天的主人公千年老鼠屎。而它之所以叫夏无踪，就是夏天之后它就枯死了，所以采摘它也必须是在夏天之前，否则就找不到它的身影了。

千年老鼠屎事实上在南方（北方不了解）非常常见，特别是在一些阴凉的地方，成片的生长。不过大家可不要觉得它名字不好听或者数量繁多就不值钱了，相反千年老鼠屎是一种宝藏植物，它的价值非常高。它有3大作用，农民朋友要了解。如果你的家乡也有很多这种植物，那你不妨将它的根挖回家备用或者拿来卖钱都非常的不错。

第一、天葵子可以煲汤

天葵子是一种传统的药食两用的本草植物，它的根不仅是很多80、90后儿时常吃的小零食。事实上它还可以用来煲汤的，例如天葵子煲鸡汤或者天葵子煲猪瘦肉汤都是非常不错的。夏天的时候喝它不仅清热还消肿散结，非常好的药膳食材。

第二、天葵子可以用来泡茶喝

天葵子，也就是它的地下根，晒干之后可以用来泡茶喝。方法很简单，用开水冲泡10分钟后即可，如果觉得味道寡淡则可以加上些白糖均可。这个天葵子茶在民间草志《滇南本草》中就有记载。

第三、天葵子可以入药，有很高的药用价值

天葵子是非常传统且名贵的一种中药材，它被收录于《中国药典》中。它以根部入药，一般五月份左右采收，出去须根晒干备用，有清热解毒、消肿散结、利水通淋之功。在《贵阳民间药草》中就有记载：“天葵子清热解毒，治癫痫、蛇咬伤”。

此外在《四川中药志》中亦有记载：“天葵子”利水通淋，解毒。治尿酸结石，小便淋沥不清”。可见其药用价值之高，如果你的家乡也有这种植物，那么千万不要错过了。现在正是天葵子采收的季节，遇到不妨挖些回家备用。