市辖区构成了城市的重要部分，通常视为城市的核心区域。在中国，市辖区属于县级行政单位，与县级市和县处于同级别。市辖区仅存在于地级市和直辖市中，内蒙古的满洲里市是个例外，其虽管理扎赉诺尔区，但名义上它仍隶属于地级呼伦贝尔市的扎赉诺尔区。

满洲里

通常情况下，一个地级或更高级别的城市包括一个或多个市辖区。例如，江西省新余市只有一个市辖区——渝水区，它也是城市的主区。相反，一些大型城市拥有多达十几个市辖区，例如湖北省武汉市有13个，天津市有16个，而拥有最多市辖区的重庆市达到了26个。

一般而言，一个城市的所有市辖区紧密连接，共同构成城市的主体。单个市辖区的城市中，市辖区即为市中心。然而，市辖区数量众多时，情况便有所不同。我国的行政区划相当复杂，不是所有市辖区都紧邻市中心。近年来，许多县级行政区改制为市辖区，一些新设的市辖区距离市中心可能远达数百公里，尽管如此，它们的身份仍为市辖区。我们来看一些例子。

重庆

独山子区：位于新疆维吾尔自治区克拉玛依市，是该市辖下的四个市辖区之一，其余三个为克拉玛依区、乌尔禾区、盐碱滩区。独山子区与其他三个区相距较远，且地理上被奎屯市、乌苏市及胡杨河市隔开，形成了一个孤立的飞地。独山子区距离奎屯市区仅9公里，离乌苏市区也只有18公里。而克拉玛依的传统市中心位于克拉玛依区，独山子区与之相距达150公里。

独山子区坐落于天山北麓，区名“独山子”源自区内的独山，这座山呈“一”字形，独立于周围的戈壁。在维吾尔语和哈萨克语中，独山子被称为“玛依套”，意为“油山”。

奎屯原属克拉玛依管辖，1975年后成立为县级市，归伊犁哈萨克自治州管理，甚至一度成为伊犁州的州府。自那时起，独山子区便成为远离克拉玛依市主体的飞地，孤立地位于戈壁滩上。

重庆的万州区是全国众所周知的万州烤鱼的故乡。作为重庆市下属的一个区，万州位于重庆市的东北部，与重庆市中心的距离达到了230公里，即使乘坐动车，也需要大约一个半小时的时间。

万州区之所以离重庆的中心区域这么远，主要是由于重庆的特殊地位和历史。1997年重庆成为直辖市，之前的万县市、涪陵市和黔江地区被划归到重庆。由于重庆的面积极大，超过了北京、天津和上海，甚至大于海南和宁夏等省级行政区，因此其管辖的区县自然较为分散。1998年，原万县市升级为重庆市万州区，成为距离市中心最远的区域。

随后，一些县级行政区也开始改制为区，例如2016年，万州北部的开县转变为开州区。开州区的位置比万州还要偏远。

开州区现在是重庆陆地上最偏远的市辖区。从开州到重庆市中心大约300公里，距离相当于从上海到南京。从开州驾车前往重庆需要沿沪蓉高速再转至沪渝高速，全程大约需要3小时24分钟，并且需要穿越多座山脉。尽管都属于同一城市，开州的居民如果想到市中心去逛逛，需要经过漫长的山路，非常不便。

虽然开州的位置已经非常偏远，但这还只是陆地上的情况。在我国广阔的海域中，还有更远的市辖区。

比如三沙市，这是2012年成立于海南省的地级市。2020年，三沙市设立了西沙区和南沙区两个市辖区。三沙市的行政中心设在西沙群岛的永兴岛，而南沙区的行政中心设在南沙群岛的永暑礁，两者之间的直线距离大约为800公里，这个距离相当于从上海到武汉。尽管隔着广阔的海域，这两个区域仍旧属于同一个城市，颇具趣味性。