秧歌是我国北方地区盛行的极具代表性的民间艺术，也是民间一种集体的歌舞艺术，也做秧歌舞，俗称扭秧歌，有着“百戏之源”的美誉。秧歌历史大致可以溯源一千多年前，明清时期最为流行，达到鼎盛。相传秧歌源于劳动人民的插秧耕田劳作，当时的劳动人民为了缓解劳作的辛苦，所以发明了秧歌。也有传秧歌是祈求丰收的一种祭祀仪式。

既然说到秧歌起于插秧耕田的劳动生活，那可能会有人问道，秧歌既然是插秧时发明的一种舞蹈形式，为什么源于很少种植水稻的北方而不是南方呢？我觉得如果从“秧”字来解释可能更具说服力。东汉的经学家、文字学家许慎在《说文解字》中写道：“凡草木之幼可移栽者皆曰秧。”可见，农作物幼苗都可以称作秧，这就不难理解上面的问题了。当然，这只是个人观点，就当解闷一读罢了。

在我国有四大秧歌，即陕北秧歌、河北秧歌、山东秧歌和东北秧歌。

陕北秧歌：

陕北秧歌又称“闹红火”、“闹秧歌”等，流行于榆林、延安、绥德等地，其中绥德秧歌最有代表性。绥德是陕北秧歌中心，依旧保留着传统的表演形式，近百人在“伞头”的带领下，在锣鼓喧天、唢呐嘹亮中踏着铿锵有力地步子尽情欢舞。有着水船、跑驴、高跷等艺术元素，兼有杂技类的诸如龙爪穿云、金鸡独立、金钩倒挂等高难技巧，无不彰显出陕北人的质朴憨厚于热情豪放的性格。

河北秧歌：

河北秧歌是昌黎县传统舞蹈，分为“排街秧歌”和“场子秧歌”两种。不受时间和场地限制，随意性强，以情带舞的表演形式神兽人们的喜爱。妞、丑、㧟是河北秧歌最为经典的角色。“妞”指的是情窦初开的少女角色，表演时表情青涩娇羞；“丑”指的是幽默滑稽的角色，表情丰富；“㧟”指的是泼辣、健壮的角色，一般为婆婆或妇女。舞者们大多即兴发挥，善于带动观众的情绪，彰显出人民的智慧。

山东秧歌：

山东秧歌风格多种多样，其中“鼓子秧歌”、“胶州秧歌”、“海阳秧歌”，有“山东三大秧歌”之称。

鼓子秧歌，是劳动人民在打谷场上庆祝丰收的一种民间舞蹈形式。主要有伞、鼓、棒、花、丑五种角色。“伞头”一般多为老汉形象；“鼓”指男性壮年，一般打扮成武生模样，动作繁复的击鼓舞蹈表现得张弛有力、彪悍威武。“棒”由男性青年扮演，手持带有彩色绸子的木棒，舞动翻飞；“花”由女性扮演，即花旦模样，泼辣大方；“丑”一般会装扮成“傻小子”、“丑婆”等，作幽默即兴表演。

海阳秧歌，角色就比较多了，如“药大夫”的领头者，同于“伞头”，还有 “花鼓”、“彩扇”、“渔夫”、“樵夫”、“货郎”等等众多或是幽默诙谐、或是俏皮灵动的角色。

胶州秧歌，有固定的十个角色，也是最累的，十个演员在场地上又是舞蹈，又是演戏。民间歌谣有传唱“听见锣鼓点儿，放下筷子撂下碗儿。听见秧歌唱，手中的活儿放一放。”

东北秧歌：

在东北，秧歌有高跷秧歌和地秧歌，也有二人转秧歌。记得儿时的乡下每逢过年都要举办几天的扭秧歌活动，几十上百人批红挂绿，踩着高跷，手拿扇子迈着十字步自然摆动。其中比较引人注目的还有耍龙灯、划旱船、扑蝴蝶、摔跤等形式，而最搞笑也是最受欢迎的要属任务扮演，有装扮成拿着烟斗的媒婆、或是扮成猪八戒、孙悟空等，极具浮夸和张力的表演以及与众多观众不时的互动，引得观众哈哈大笑，真个好不热闹。

东北秧歌也有着悠久的历史，传承和发展中还融合了杂技、武术等民间艺术，以及集俏皮、泼辣、稳重于一体的表演风格，角色的扮演和性格的演绎反映了东北人的质朴豪情、刚柔并济的性格。

秧歌，是劳动人民智慧的结晶，是民间艺术的瑰宝和财富，它的发展和传承对中国的民俗文化有着重要的意义，经国务院批准，秧歌于2006年5月20日被列入国家级非物质文化遗产名录。