巴西位居南美洲，总面积约851万平方公里，是该洲最大的国家，首都名为巴西利亚。巴西之所以是一个领土面积庞大的国家，主要原因有两个。首先，是因为葡萄牙人在南美的扩张及统治活动。
这块地区原本属于印第安人，但随着大航海时代的到来，葡萄牙殖民者在此建立了巴西殖民地，并逐渐扩展至沿海地带、巴西高原及亚马逊雨林等地。
葡萄牙在巴西的殖民地面积十分广泛，尽管如此，当时的大多数欧洲后裔只居住在里约热内卢等沿海城市，而广阔的巴西高原和亚马逊雨林地区人烟稀少。与西班牙人将其美洲殖民地划分为多个总督区（如秘鲁、新西班牙、新格拉纳达和拉普拉塔总督区）不同，葡萄牙并未将巴西殖民地分割，这导致1822年巴西独立时成为了南美洲面积最大的国家。
其次，是因为巴西的领土扩张历程。巴西独立初期的领土小于现在，但巴西独立后不久便开始了对外扩张，进一步增加了其领土面积。那么，巴西独立后夺取了哪些国家的领土呢？
首先，巴西与委内瑞拉的领土冲突。委内瑞拉位于南美洲北部，南边与巴西接壤，原为西班牙的殖民地，1821年独立成为大哥伦比亚的一部分，后于1829年成立独立国家。19世纪50年代，巴西和委内瑞拉的边界争端加剧，1859年，巴西侵入委内瑞拉领土，并强迫委内瑞拉签署了割让南部部分领土给巴西的边界条约。
其次，与巴拉圭的冲突。巴拉圭是南美洲中部的一个内陆国，与巴西、玻利维亚、阿根廷接壤，1811年从西班牙独立。1864年爆发了巴拉圭战争，这场战争是巴拉圭与三国同盟（巴西、阿根廷和乌拉圭）之间的冲突，由巴拉圭与巴西的边界矛盾触发。战争于1870年结束，以巴拉圭的失败告终，巴拉圭被迫割让包括阿帕河以北、巴拉圭河以东的土地及北科连特斯争议地区给巴西。
再次，与玻利维亚的领土争议。玻利维亚于1825年独立于西班牙，1903年巴西侵入玻利维亚领土，并强迫签订换地条约，巴西用西部地区约三千平方公里的土地交换了玻利维亚的19.3万平方公里阿克里地区，巴西为了平衡这一不等价交换，另付给玻利维亚两百万英镑。这片地区现今属于巴西阿克里州。
最后，与哥伦比亚的领土冲突。哥伦比亚在1821年与厄瓜多尔、委内瑞拉、巴拿马组成了大哥伦比亚共和国，1830年解体。1903年巴拿马从哥伦比亚独立，1907年巴西侵入哥伦比亚，迫使哥伦比亚割让亚马孙河流域的部分土地。
通过这些历史事件，巴西在葡萄牙的南美扩张基础上，通过独立后的进一步扩张，形成了今天的国土面积，成为了世界上的一个领土大国。
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