这是水星凌日的壮观景象，水星这颗最小的行星以惊人的速度穿越太阳前方。水星作为离太阳最近的星球，其平均距离约为5800万公里，最近时距离太阳仅4600万公里。与地球相比，水星离太阳的距离近了近1亿公里。
水星上，太阳显得比地球所见大三倍，这突显出水星与太阳的近距离。然而，水星并非宇宙中距恒星最近的行星。在宇宙中，有些行星与恒星的距离令人咋舌，近得超乎想象。
截至2020年11月16日，科学家已探索到4374颗系外行星，其中绝大多数紧邻其公转恒星。这是因为相较于远离恒星的行星，这些近邻行星更容易被观测和识别。
【飞马座51b】
1995年10月，天文学家首次在太阳系外发现了一颗行星，命名为飞马座51b，距离地球约51光年。这颗行星的公转周期仅4个地球日，与地球围绕太阳公转一周所需的时间（即一年）相比，飞马座51b的一年仅相当于4天。
飞马座51b公转周期短暂的原因，与其紧邻恒星的距离紧密相关。这颗行星距离其绕转的恒星仅约788万公里，相比之下，水星与太阳的距离要远得多。值得一提的是，飞马座51b所绕转的恒星——飞马座51，其大小与太阳相近。
若置身于飞马座51b之上，我们将目睹一个巨大的太阳，其视直径扩大至10°，为地球所见太阳的19倍。因极度接近恒星，飞马座51b已被潮汐锁定，导致其一面始终对着绕行的恒星飞马座51，使得该面温度飙升至1000℃。
在比邻星b上，我们将会看到怎样的景色呢？会不会像在飞马座51b那样，有一个极其巨大的太阳呢？实际上，比邻星是一颗比太阳小得多的红矮星，其直径仅有20万公里，约为太阳直径的七分之一。但由于距离的拉近，我们在比邻星b上所见的比邻星，其视直径将比地球上看太阳大三倍，这与在水星上看到的太阳相当。
由于与恒星过于接近，比邻星b遭受了潮汐锁定。与飞马座51b相似，它的一侧始终对准比邻星。在这侧，比邻星以鲜红色的光芒高悬天际，永不西沉。
这颗岩石行星与恒星的距离极近，其表面和内部都遭受了极端的热力影响。面向恒星的一面，温度飙升到1000~1500℃，岩石表面瞬间融化。在恒星潮汐力的作用下，行星内部也异常炽热。我们可以想象，在柯洛7b向阳的一面，岩浆汹涌如海，火山频繁喷发，甚至岩石雨倾泻而下。而行星的背光面，虽然理论上处于黑暗之中，但火山喷发的红光却偶尔划破这片寂静的夜幕。
开普勒-78b的公转速度惊人，达到每小时101万公里，几乎是水星公转速度的六倍。由于其距离恒星极近，为了避免被吸入恒星，它必须维持这样的高速运动。但科学家们预测，开普勒-78b可能在30亿年内被其恒星开普勒-78吸引并撕成碎片，最终坠入恒星。
这些系外行星都紧密地围绕其恒星旋转，甚至比水星更接近其绕转的恒星，使得太阳系显得相对独特。值得注意的是，许多这些近距离行星的名字都带有“b”的标识。
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