在很多古代的影视作品中，要斩犯人的时候基本都选在午时三刻，行刑官就坐在那里等午时三刻的到来。太阳已经出来了，很热的天，大汗淋漓的，然后扔出去这个监斩的牌子。刽子手再手起刀落，人头就落地了《水浒传》第四十回“梁山泊好汉劫法场 白龙庙英雄小聚义”里，宋江、戴宗被押到法场，“报道一声:‘午时三刻!’监斩官便道:‘斩讫报来’”。古代斩首时间为什么选在午时三刻，有什么讲究？
古人把一昼夜分为12个时辰，每一个时辰相当于今天的2小时。按地支排序为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、 亥，即从夜间11时起到凌晨1时为子时，1时至3时为丑时，以此类推。而12个时辰又分为100刻。 “午时”即为中午11时至13时，而每刻相当于现在的14分26秒。由此可见，“午时三刻”就相当于现在的中午11时43分12秒。
这在当时人看来是一天当中“阳气”最盛的时候。中国古代一直认为杀人是“阴事”，无论被杀的人是否罪有应得，他的鬼魂总是会来纠缠作出判决的法官、监斩的官员、行刑的刽子手等等和他被处死有关连的人员。所以在阳气最盛的时候行刑，可以压抑鬼魂不敢出现。
于是，午时三刻成为古代执行死刑的主要时间，这应该是习惯上“午时三刻”行刑的最主要原因。
“午时三刻”问斩犯人还有另一层意思。在“午时三刻”，人的精力最为萧索，往往呈现昏昏欲睡的状态，处于“伏枕”的边缘，所以此刻处决犯人，犯人在被砍头的瞬间，也许痛苦会减少很多。如此看来，选择这样的时间来处决犯人，也有一些体谅犯人的考虑，体现了古代严酷法治下尚存的一丝人道主义。
还有一个规矩，一般的斩刑是正午开刀，让其有鬼做；重犯或十恶不赦之犯，必选午时三刻开刀，让他连鬼都做不成。另外还有一个，推出午门外斩首，因为皇城午门阳气也最盛，所以也是连鬼都做不成。
要是你有幸看到了，电视剧里出现，午时三刻已到，推出午门斩首，那基本上，这个人绝壁是最十恶不赦，最穷凶极恶的大坏蛋。
这个午时三刻斩首是从哪个朝代开始的?从汉朝就慢慢有了。因为中国传统文化强调“报应”和“因果轮回”，选择午时三刻行刑，就是为了匡正怯邪。如果午时三刻不问斩，小心鬼上身啊。
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